Haarlems Dagblad heeft niet onrechtmatig gehandeld door het noemen van de voornaam en eerste letter van de achternaam van nachtclubeigenaar

Rb. Amsterdam 11 december 2024, IEF 22452; C/13/751010 (Eiser tegen Mediahuis). Eiser is eigenaar van een nachtclub in Haarlem. Mediahuis Nederland en Mediahuis Regionaal, uitgever van Haarlems Dagblad, zijn gedaagden. Haarlems Dagblad mocht de berichtgeving van de politie overnemen waarin eiser wordt verdacht van aanranding en verkrachting. In deze publicatie mocht Haarlems Dagblad ook de voornaam van eiser en de eerst letter van zijn achternaam noemen. Hierbij speelt een rol dat de naam van eiser en de naam van een van zijn clubs al werd genoemd in reacties op de Facebook-pagina van Haarlems Dagblad. Pas hierna heeft Haarlems Dagblad deze namen ook genoemd in haar berichtgeving. Dit vormt slechts een beperkte schending van de privacy van eiser. Gezien het maatschappelijke belang van beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag is in dit geval het publiceren van de naam van de nachtclub en de voornaam en eerste letter van de achternaam aanvaardbaar, ook al zou dit het gemakkelijker maken om eiser te identificeren als verdachte. Hierbij weegt mee dat Haarlems Dagblad daartoe pas is overgegaan nadat zij de juistheid van de identificaties had geverifieerd bij eiser en zijn reactie op de beschuldiging in het bericht is opgenomen.

Daarnaast oordeelt de Rechtbank Amsterdam dat publicaties van Haarlems Dagblad van 6 en 19/20 april 2024 niet onrechtmatig zijn jegens eiser. Ten aanzien van het artikel van 6 april 2024 overweegt de Rechtbank Amsterdam het volgende:

• De uitlatingen vinden - in samenhang met het nieuwsbericht van de politie en het lopende strafonderzoek - voldoende steun in de verklaringen van verschillende personen (r.o. 4.8-4.11)
• Haarlems Dagblad maakt in het artikel voldoende duidelijk dat het om verklaringen van betrokkenen gaat door formuleringen als "volgens", "vertelt", "herinnert". Ook is door het gebruik van aanhalingstekens duidelijk dat sprake is van citaten (r.o. 4.12). 
• Haarlems Dagblad heeft voldoende mogelijkheid tot weerwoord geboden (r.o. 4.14)

De artikelen van 19/20 april 2024 worden niet onrechtmatig bevonden nu hier - in tegenstelling tot wat eiser stelt - niet de indruk wordt gewekt dat eiser persoonlijk alcohol verstrekte aan minderjarigen. Ook de kop van het artikel, hoewel wellicht wat kort door de bocht, is niet onrechtmatig. Hiertoe overweegt de rechtbank dat een kop bedoeld is om de aandacht te trekken en daarom ongenuanceerder en kernachtiger mag zijn dan het artikel zelf. 

4.7. Eiser heeft gewezen op een aantal gevallen waarin publicatie van naam en toenaam of van een foto van een verdachte als te vergaand is aangemerkt. Die gevallen zijn niet relevant, omdat het Haarlems Dagblad alleen de voornaam en de eerste letter van de achternaam van eiser heeft gepubliceerd. Wel moet bij de afweging van de wederzijdse belangen zoals eiser naar voren heeft gebracht rekening worden gehouden met het schadelijke effect van het publiceren van informatie waarmee een persoon geïdentificeerd kan worden. Wat de mogelijkheid van identificeren van eiser als verdachte betreft geldt dat de politie het kennelijk relevant heeft gevonden te publiceren dat het gaat om een eigenaar van een nachtclub. Dat is ook begrijpelijk omdat de strafbare feiten waarvan hij werd beschuldigd daar zouden hebben plaatsgevonden. Uit de reacties op het eerste bericht - waarin noch de naam van de club noch een aanduiding van eiser voorkwam - bleek dat verschillende personen club eiser en eiser aanwezen. Eiser werd dus al geïdentificeerd op grond van het politiebericht. Gezien het maatschappelijk belang van beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag is in dit geval het publiceren van beperkte aanvullende informatie (niet de volledige naam, maar wel de naam van club eiser en de voornaam en eerste letter van de achternaam) aanvaardbaar, ook al zou die het makkelijker maken eiser als verdachte te identificeren. Daarbij weegt mee dat het Haarlems Dagblad daartoe pas is overgegaan nadat zij de juistheid van de identificaties bij eiser had geverifieerd en dat zijn reactie op de beschuldigingen in het bericht is opgenomen.