Beeldmerken Spirits-International maken geen inbreuk op de Stolichnaya-beeldmerken van FKP

Rechtbank Rotterdam 20 april 2016, IEF 15890; ECLI:NL:RBROT:2016:3143 (FKP Sojuzplodoimport tegen Spirits International)
Merkenrecht. Beeldmerken. Verwarringsgevaar. Depot niet te kwader trouw. FKP Sojuzplodoimport (FKP) heeft meerdere beeldmerken (etiketten) ingeschreven voor klasse: wodka/vruchtendranken en sappen. Deze beeldmerken bevatten een afbeelding van een gebouw met daarop de tekst ‘Stolichnaya’. Spirits International (Spirits) heeft twee beeldmerken gedeponeerd.  Éen die gelijkenis vertoont met de karakteristische letter ‘S’ uit het beeldmerk van FKP en één die gelijkenis vertoont met het gebouw uit het beeldmerk van FKP. De rechtbank oordeelt dat er, wegens het ontbreken van verwarringsgevaar, geen sprake is van merkinbreuk.

FKP vordert nietigheid van de Benelux Merkregistraties die thans op naam van Spirits International staan. Aan de orde is uitsluitend de vraag of de Spirits-merken identiek zijn aan, althans verwarringwekkend overeenstemmen met het Stolichanaya-beeldmerk dan wel of het Spirits-merk met de afbeelding van het hoge gebouw identiek is aan of verwarringwekkend overeenstemt met het FKP-beeldmerk (r.o. 4.6).

Ter beantwoording van deze vraag, dient te worden onderzocht of en in hoeverre de merken zoals deze zijn gedeponeerd in auditief, visueel en/of begripsmatig opzicht gelijkenis vertonen (r.o. 4.7). De rechtbank overweegt dat Spirits terecht heeft aangevoerd dat de Spirits-merken niet identiek zijn aan de oudere beeldmerken van FKP. Daarom zijn de merken niet reeds nietig op grond van artikel 2.3 sub a BVIE (r.o. 4.10). Vervolgens stelt de rechtbank vast dat de totaalindruk van het merk (de karakteristieke ‘S’) niet, althans niet in voldoende mate overeenstemt waardoor van verwarringsgevaar geen sprake kan zijn (r.o. 4.11). Ook bij de vergelijking van de beeldmerken waarin de afbeelding van een hoog gebouw is opgenomen komt de rechtbank tot de conclusie dat ook hier niet aannemelijk is dat door de Spirits-merkenregistratie een gevaar voor verwarring ontstaat (r.o. 4.12 – 4.14). Van een depot te kwader trouder trouw is evenmin sprake (r.o. 4.19 – 4.24).

De rechtbank wijst de vordering van FKP af en veroordeelt haar in de proceskosten, begroot op € 20.000,00. (r.o. 5.)