Duidelijke inbreuk op geldig model aardappelfriet

Hof Den Haag 21 mei 2019, IEF 18486; ECLI:NL:GHDHA:2019:1323 (McCain tegen Simplot) Modellenrecht. Hoger beroep tussen twee Nederlandse McCain-vennootschappen en het Amerikaanse J.R. Simplot Company over vorm aardappelfriet. In eerste aanleg had de voorzieningenrechter onder meer een EU-verbod opgelegd, omdat volgens hem sprake was van een duidelijke inbreuk op het model van Simplot [IEF 17095]. De voorzieningenrechter overwoog in het kader van de belangenafweging dat sprake was van een duidelijke inbreuk op een model waarvan McCain op de hoogte was, en McCain de risico’s daarom over zichzelf had afgeroepen. Het hof komt tot oordeel dat sprake is van een duidelijke inbreuk op een geldig model en bekrachtigt het vonnis. Voor het opleggen van een verbod is niet nodig dat Simplot zelf op de EU-markt actief is of dat McCain op de hoogte is van het model. Na afweging van de wederzijdse belangen is geen reden om af te zien van oplegging van een verbod en er is geen sprake van misbruik van bevoegdheid.

33. Het bovenstaande brengt mee dat het hof met de voorzieningenrechter voorshands van oordeel is dat zowel de rechts- als de linksdraaiende Rustic Twists als hiervoor afgebeeld inbreuk maken op de onderhavige modelrechten van Simplot. Dat geldt niet voor de frieten zonder draaiing, die zich ook in een zak Rustic Twist bevonden en evenmin voor anderszins relevant afwijkende frieten als die zich in een zak Rustic Twist zouden hebben bevonden (hetgeen McCain overigens niet voldoende onderbouwd gesteld heeft). Dat heeft de voorzieningenrechter ook niet beslist. De voorzieningenrechter heeft McCain bevolen iedere inbreuk op de onderhavige modetrechten in de Europese Unie te staken en gestaakt te houden, derhalve door de rechts- en linksdraaiende Rustic Twists, die inbreuk maken. Naar het oordeel van het hof is niet een rtiimer bevel opgelegd. Daar zich in een zak Rustic Twist, zoals die toentertijd op de markt werd gebracht, inbreukmakende rechts- en linksdraaiende Rustic Twists bevonden werd daarmee inbreuk gemaakt. De uitspraak van de voorzieningenrechter impliceert niet dat het McCain niet vrij staat niet-inbreukmakende frieten, zoals “rustieke” frieten zonder draaiing, op de markt te brengen. Het door de
voorzieningenrechter opgelegde bevel is dan ook terecht opgelegd en niet te ruim. De grieven lIt tot en met V en VII falen derhalve.

35 Zoals uit het bovenstaande blijkt is het hof van oordeel dat sprake is van (tijdelijke) modelrechtinbreuk Het hof is met Simplot van oordeel dat voor het opleggen van een inbreukverbod niet nodig is dat Simplot zelf, al dan niet op haar Model gebaseerde, aardappelproducten op de EU-markt brengt. Voorts is daarvoor niet relevant of McCain van het Model op de hoogte was. Voor een verbod is immers geen schuld/toerekenbaarheid vereist. Overigens is dat gebrek aan wetenschap ongeloofwaardig, althans komt dit voor eigen rekening van McCain, nu McCain de wereldwijde marktleider in diepgevroren
aardappelproducten is, Simplot en McCain grote internationale concurrenten zijn en niet betwist is dat McCain al sedert oktober 201 3 op de hoogte was van het Amerikaanse model, waaraan het Model voorrang heeft ontleend. Onder die omstandigheden mag verwacht worden dat zij van dit Model van haar grote wereldwijde concurrent op de hoogte was.