Identieke handelsnaam A+ Care is verwarringwekkend

Vzr. Rechtbank Den Haag 6 november 2020, IEF 19569; ECLI:NL:RBDHA:2020:11147 (A+ Care tegen A+ Care bv) Kort geding. Eiser A+ Care is een eenmanszaak in lokaal welzijnswerk en jeugdzorg. A+ Care staat sinds 16 oktober 2017 ingeschreven in het handelsregister van de Kamer van Koophandel en drijft haar onderneming onder de handelsnaam ‘A+ Care’.  Verweerder A+ Care BV staat sinds 12 april 2018 in het handelsregister van de Kamer van Koophandel ingeschreven en levert medische specialistische zorg in de thuissituatie. A+ Care BV gebruikte de handelsnaam ‘A+ Care’. De identieke handelsnaam A+Care is verwarringwekkend gezien de verwante aard van de ondernemingen en de overlap in publiek en regio.  Ook tussen de handelsnamen ‘A+ Specialistische Zorg aan Huis’ en A+ Care bestaat gevaar voor verwarring, gelet op het in aanmerking te nemen publiek, de aard en de plaats van de ondernemingen. Voor de nieuwe handelsnaam ‘A+ SZH’ ligt dat anders. In die handelsnaam is A+ weliswaar het eerste element, zodat dat in het oog springt, maar niet meer het enige niet-beschrijvende element.

4.11.
A+ Care beoogt, zo bleek ter zitting, met onderdeel III van het petitum een verbod te verkrijgen voor het gebruik door A+ Care BV van de handelsnamen ‘A+ Specialistische Zorg aan Huis’ en ‘A+ SZH’. Om die reden zal de voorzieningenrechter ook beoordelen of deze handelsnamen inbreuk maken op het handelsnaamrecht van A+ Care. Voor de handelsnaam ‘A+ Specialistische Zorg aan Huis’ geldt het volgende. Die handelsnaam maakt, evenals de handelsnaam A+ Care, duidelijk dat het gaat om een onderneming die zorg (care) aanbiedt. Het element achter ‘A+’ is volledig beschrijvend en beschrijft overigens net zozeer de diensten van A+ Care als die van A+ Care BV. Het is maar de vraag of het publiek het element ‘Specialistische Zorg aan Huis’ zal opvatten als onderdeel van de handelsnaam, en of A+ Care BV deze lange naam ook daadwerkelijk zal gebruiken als handelsnaam. Het door A+ Care BV overgelegde ontwerp voor haar aangepaste website toont gebruik van het teken ‘A+’ met daarachter in een ander en veel kleiner lettertype het element ‘Specialistische zorg aan huis’. Dit element stond ook al achter de handelsnaam ‘A+ Care’ op haar eerdere website (zoals die nog te zien was op haar website na de wijziging, zie 2.8). Het publiek zal dit opvatten als het gebruik van de handelsnaam ‘A+’ zonder toevoegingen. Op haar homepage kort A+ Care BV die naam zelf overigens ook al af naar de handelsnaam ‘A+’ (zie 2.7 in het oranje frame). Ook tussen de handelsnaam ‘A+ Specialistische Zorg aan Huis’ en de handelsnaam van A+ Care bestaat derhalve, gelet op het in aanmerking te nemen publiek, de aard en de plaats van de ondernemingen, gevaar voor verwarring, zodat sprake is van een inbreukmakende handelsnaam.

4.12.
Voor de nieuwe handelsnaam ‘A+ SZH’ ligt dat anders. In die handelsnaam is A+ weliswaar het eerste element, zodat dat in het oog springt, maar niet meer het enige niet-beschrijvende element. Gesteld noch gebleken is dat ‘SZH’ een standaard afkorting is in de zorgverlening. Het is voor het publiek dan ook niet aanstonds duidelijk dat A+ Care BV die afkorting heeft afgeleid van ‘Specialistische zorg aan huis’. Met deze naam neemt A+ Care BV naar voorlopig oordeel voldoende afstand van de handelsnaam ‘A+ Care’. Bij het gebruik van deze naam is niet langer sprake van een identieke of vrijwel identieke handelsnaam, terwijl voorts een rol speelt dat de aard van beide ondernemingen, al hoewel verwant, ook niet identiek is. Dat er door het gebruik van de handelsnaam ‘A+ SZH’ ook verwarring te duchten is met de onderneming van A+ Care, is voorshands dan ook onvoldoende aannemelijk.