Inbreuk op merk 'Smeerolie' en misleidende reclame bij verkoop alcoholmerken

Rb. Midden-Nederland 4 december 2024, IEF 22496; ECLI:NL:RBMNE:2024:7292 (eiseres tegen gedaagd H.O.D.N. handelsnaam). De rechtbank heeft uitspraak gedaan in een geschil tussen eiseres en gedaagde, twee partijen die actief zijn in de verkoop van alcoholhoudende dranken. De zaak draait om vermeende inbreuken op de merknamen van eiseres, waaronder "Smeerolie," "Kruipolie" en "Peut," en de vraag of gedaagde zich schuldig heeft gemaakt aan misleidende reclame. De rechtbank stelt vast dat gedaagde met het gebruik van de naam "Smeermiddel" inbreuk maakt op het merk "Smeerolie" van eiseres. Volgens de rechter zijn er visuele, auditieve en begripsmatige overeenkomsten die verwarringsgevaar opleveren bij het relevante publiek. Voor andere tekens, zoals "Motorolie" en "Benzine," wordt geen inbreuk aangenomen, omdat deze duidelijk verwijzen naar de automotive sector en daardoor voldoende onderscheidend zijn ten opzichte van de merken van eiseres. Daarnaast had gedaagde het gebruik van "Smeerolie" al vóór 24 augustus 2022 gestaakt, waardoor er geen basis is voor verdere actie op dat punt. Naast de merkinbreuk is sprake van misleidende reclame. Gedaagde heeft producten met minder dan 15% alcohol ten onrechte aangeduid als "likeur," wat in strijd is met EU-regelgeving. De rechtbank oordeelt dat deze aanduiding consumenten kan misleiden en beveelt gedaagde dit per direct te staken.

De rechter verplicht gedaagde om het gebruik van "Smeermiddel" te staken en het betreffende merk te laten doorhalen in het Benelux-register. Daarnaast moet gedaagde een rectificatie plaatsen op haar website, waarin zij erkent inbreuk te hebben gemaakt op het merk "Smeermiddel." Voor de andere merken van gedaagde, waaronder "Motorolie" en "Kettingolie," wordt geen inbreuk vastgesteld, waardoor deze niet doorgehaald hoeven te worden. De rechtbank vindt bovendien geen bewijs dat gedaagde haar merken te kwader trouw heeft geregistreerd, ondanks de bewering van eiseres dat dit was bedoeld om haar concurrentie te belemmeren. Met betrekking tot de schadevergoeding bepaalt de rechtbank dat eiseres recht heeft op een vergoeding vanwege de inbreuken op "Smeerolie" en "Smeermiddel." De exacte hoogte van deze vergoeding wordt in een aparte schadestaatprocedure vastgesteld.

4.16. Door het gebruik van het woord olie in de tekens Motorolie, Remolie en Kettingolie is er een zekere mate van overeenstemming op visueel en auditief vlak met de merken Kruipolie en Smeerolie. In alle gevallen ligt de nadruk echter op het eerste deel van de samengestelde woorden motorolie, remolie, kettingolie, kruipolie en smeerolie. Tussen de woorden motor, rem en ketting enerzijds en smeer of kruip anderzijds bestaat er geen enkele visuele of auditieve overeenstemming. Begripsmatig is er een beperkte mate van overeenstemming tussen de merken en de tekens. Smeerolie en Kruipolie zijn generieke termen voor smerende oliën. Motorolie is daarentegen een specifieke toepassing van smeerolie en wordt gebruikt voor de verbrandingsmotor van een voertuig. Ook remolie en kettingolie zijn specifiek bedoeld voor onderdelen van motoren en voertuigen. Hoewel alle oliën verwijzen naar een middel dat iets smeert, zijn de woorden motorolie, remolie, kettingolie, kruipolie en smeerolie geen synoniemen van elkaar.

4.32. Het bestandsdeel smeer in het merk en in het teken is visueel en auditief gelijk aan elkaar. Dit bestandsdeel is ook het eerste deel van het woord, zowel bij het merk als bij het teken. Daar wordt waarde aan gehecht, omdat in het algemeen het relevante publiek meer aandacht heeft voor het eerste deel van het woord. Het bestandsdeel smeer is ook het dominerende deel van het woord. Dit alles draagt bij aan de grote mate van overeenstemming tussen het merk en het teken. Verder komen de woorden smeermiddel en smeerolie begripsmatig met elkaar overeen. De woorden staan in het dagelijks woordgebruik nagenoeg voor dezelfde, inwisselbare producten en duiden hetzelfde aan. Er is hier dus sprake van een grote mate van overeenstemming.