Kollaras gedeeltelijk aansprakelijk voor merkinbreuk, Hennessy c.s. voor onrechtmatig beslag

Rb. 23 oktober 2024, IEF 22357 (Hennessy c.s. tegen Kollaras) Polmos, onderdeel van Hennessy c.s., heeft conservatoir beslag laten leggen op 2400 flessen namaak Belvedere Producten die op naam stonden van Kollaras. Naast de inbeslaggenomen flessen bleek Kollaras ook niet-uitgeputte, gedecodeerde producten van Hennessy-merken te verhandelen [IEF 16718]. Hennessey c.s. dagvaardde Kollaras en de rechtbank wees de vorderingen in een verstekvonnis grotendeels toe [IEF 21518]. Kollaras ging in verzet en stelde onder meer dat de dagvaarding nietig was omdat deze naar een onjuist adres was verzonden. 

Kollaras erkende aansprakelijk te zijn voor de namaakproducten, maar betwistte de aansprakelijkheid voor handelingen van voor 1 juli 2022. De rechtbank verwierp dit verweer omdat de volledige onderneming, inclusief de handelsnaam, was overgegaan van Kollaras & Co PTY Ltd naar Kollaras Trading PTY Ltd. De rechtbank veroordeelde Kollaras tot het staken van de inbreuk, afgifte van de gedecodeerde producten, opgave van relevante documenten en winstafdracht. De rechtbank verklaarde Kollaras aansprakelijk voor de schade, maar de hoogte daarvan moet in een schadestaatprocedure worden vastgesteld.
In reconventie vorderde Kollaras schadevergoeding voor het onrechtmatig gelegde beslag. De rechtbank oordeelde dat het beslag onrechtmatig was omdat het verstekvonnis niet correct was betekend en er dus geen dwangsommen waren verbeurd. Hennessy c.s. werd aansprakelijk verklaard voor de schade, waarvan de hoogte eveneens in een schadestaatprocedure moet worden vastgesteld.

5.10. Kollaras Trading PTY Ltd heeft niet betwist dat de bij Loendersloot op 9 augustus 2022 inbeslaggenomen Belvedere producten, die op naam van Kollaras Trading Company stonden, namaak betreffen en dat zij daarvoor aansprakelijk kan worden gesteld. Aldus staat vast dat wordt voldaan aan de voorwaarden van artikel 9 lid 2 sub a UMVo, op grond waarvan Polmos Kollaras Trading PTY Ltd het gebruik van de Belvedere-merken op of voor (wodka)flessen kan verbieden.

5.11. Evenmin heeft Kollaras Trading PTY Ltd betwist dat onder de handelsnaam Kollaras Trading Company Niet-Uitgeputte en Gedecodeerde Producten voorzien van het Ardbeg-merk, Glenmorangie-merk, Dom Perignon-merk en Hennessy-merk zijn ingevoerd, aangeboden en/of in voorraad zijn gehouden ter verhandeling. Wel heeft zij betwist dat zij verantwoordelijk is voor de handelingen verricht onder de naam Kollaras Trading Company van voór 1 juli 2022, omdat zij pas per die datum houdster is geworden van de handelsnaam Kollaras Trading Company.

5.12. De rechtbank is echter van oordeel dat Kollaras Trading PTY Ltd ook aansprakelijk is voor de handelingen verricht onder de naam Kollaras Trading Company van vóór 1 juli 2022. Uit het e-mailbericht van 9 juni 2022 en de bijgesloten brief (zie 3.4) volgt immers dat niet alleen de handelsnaam is overgegaan van Kollaras & Co PTY Ltd naar Kollaras Trading PTY Ltd, maar de gehele daarbij behorende onderneming, inclusief orders, personeel, klantenbestanden en administratie. In het bericht staat dat "our legal entity that operates the Kollaras Trading Company business will move from Kollaras & Co Pty Limited to Kollaras Trading Pty Limited' en dat dit "purely an administrative change" is "as a result of recent changes to our trading business and Kollaras Families structure". Verder wordt meegedeeld dat "there will be no change to the way we operate, our staff or interactions". Het is "purely an internal restructure". Gelet hierop is Kollaras Trading PTY Ltd tevens aansprakelijk voor de geconstateerde merkinbreuken onder de naam Kollaras Trading Company van vóór 1 juli 2022.