Rechter beslist in het voordeel van Bacardi

Rb. Den Haag 29 maart 2023, IEF 21364; ECLI:NL:RBDHA:2023:4857 (Bacardi tegen Top Logistics)  Partijen in deze zaak zijn Bacardi, een bekend drankenconcern, en Top Logistics, een logistieke dienstverlener met opslagfaciliteiten. Bacardi heeft diverse merkregistraties voor het merk GREY GOOSE, een bekend wodkamerk. Bacardi beschuldigt Top Logistics van betrokkenheid bij de opslag en distributie van namaak GREY GOOSE-producten. Op dezelfde datum heeft de mondelinge behandeling plaatsgevonden in een soortgelijke zaak tussen Polmos en Top Logistics [IEF 21362], waarbij partijen hebben verklaard dat de stellingen in beide zaken ook gelden voor de andere zaak.

Op 12 juli 2022 laat Bacardi beslag leggen op 178 pallets met namaak GREY GOOSE-producten bij Loendersloot Internationale Expeditie B.V. (hierna: Loendersloot). Naar aanleiding van een vaststellingsovereenkomst heeft Bacardi informatie ontvangen van Loendersloot over de oorsprong van de beslagen namaakproducten, evenals namaak GREY GOOSE-producten die de loods al hadden verlaten. Uit deze informatie blijkt dat Top Logistics betrokken was bij de distributie van de namaakproducten. Bacardi vordert daarom een volledige opgave van de herkomst en distributiekanalen van Top Logistics van de namaak GREY GOOSE-producten. Top Logistics verweert zich.

Het voorlopige oordeel is dat Bacardi voldoende heeft aangetoond dat er sprake is van een vermoeden van merkinbreuk door Top Logistics. Voorts oordeelt de rechter dat Top Logistics niet heeft kunnen aantonen dat zij te goeder trouw heeft gehandeld. De rechter wijst de vordering van Bacardi toe.

4.3 Naar voorlopig oordeel heeft Bacardi voldoende onderbouwd gesteld en daarmee aannemelijk gemaakt dat klanten van Top Logistics handelen in Namaak GREY GOOSE Producten. Bacardi heeft in dit verband verwezen naar de in 2.10 en 2.11 beschreven processen-verbaal van de deurwaarder van 25 augustus 2022 en de daarbij gevoegde foto’s. Op die foto’s is te zien dat de deurwaarde afwijkingen van originele flessen heeft aangetroffen in [in het uitgesproken vonnis is hier een beschrijving van een visueel afwijkend kenmerk opgenomen, die in deze versie op grond van artikel 29 Rv niet is opgenomen]. Deze en andere door de deurwaarder in de processen-verbaal beschreven afwijkingen duiden er voorshands oordelend voldoende op dat de betreffende producten namaakproducten zijn. Top Logistics heeft dat weliswaar betwist, maar deze betwisting op geen enkele manier handen en voeten gegeven. Top Logistics heeft niet onderbouwd dat de aangetroffen afwijkingen ook voorkomen op originele GREY GOOSE Producten. Zij heeft ook niet (met informatie van haar opdrachtgevers) onderbouwd dat het gaat om producten die door of met toestemming van Bacardi in het verkeer zijn gebracht. Verder blijkt uit het onderzoek door SGS (zie 2.13) dat de chemische samenstelling van de inhoud van 21 monsters van de in beslag genomen flessen significant afweek van de samenstelling van originele GRAY GOOSE wodka. Deze monsters waren afkomstig uit verschillende lotnummers bij Top Logistics, zodat zij voorshands een representatieve steekproef vormen. Gelet op deze omstandigheden zijn de in beslag genomen producten voorshands aan te merken als merkinbreukmakend in de zin van artikel 9 lid 2 sub a UMVo.

4.4. Tussen partijen is niet in geschil dat Top Logistics diensten heeft verleend aan derden, die – naar het zich voorlopig oordelend laat aanzien – handelen in deze Namaak GREY GOOSE Producten. Uit de informatie zoals hiervoor in 2.7 en 2.9 is opgenomen, blijkt voorshands oordelend dat Top Logistics’ opdrachtgevers Claymont, Amit Drinks, HP Impeks, Kollaras, Supplyport en Cape Cross inbreuk hebben gemaakt op de GREY GOOSE Merken van Bacardi door te handelen in de Namaak GREY GOOSE Producten. De voorzieningenrechter komt daarmee toe aan de beoordeling van de verschillende vorderingen.