Wie heeft auteursrecht op de Asserbo?

Rechtbank Den Haag 3 november 2021, IEF 20381; ECLI:NL:RBDHA:2021:12111 (Nikki Amsterdam tegen Nomenta cs) Twee partijen (de huidige eigenaresse van Nikki Amsterdam en de eigenaar van Wierdijk) zijn in 2017 samen de onderneming Nikki Amsterdam begonnen die zich bezighield met de verhandeling van een bluetooth luidspreker, ledlamp en wijnkoeler ineen met een design dat trekken heeft van een Chinese lampion (hierna: de Asserbo). De Asserbo werd aan Nikki Amsterdam geleverd door Nomenta HK. Na enige tijd heeft de eigenaar van Wierdijk zijn aandelen in Nikki Amsterdam overgedragen aan zijn compagnon en zich ook verder teruggetrokken uit die onderneming. Hij is daarna gaan samenwerken met Nomenta HK die zelf in Europa de markt op wilde. Omdat Nomenta HK de Asserbo niet meer aan Nikki Amsterdam wilde leveren, heeft deze het product rechtstreeks afgenomen van producent Foshan uit China. Nomenta HK wilde dit verbieden en is daarom een procedure in kort geding begonnen waarbij zij zich op het standpunt stelde dat zij het auteursrecht en een niet geregistreerd Gemeenschapsmodel-recht op het product heeft.

Nikki Amsterdam vordert op haar beurt dat er geen auteursrecht en geen niet-geregistreerd Gemeenschapsmodelrecht rust op het ontwerp van de Asserbo. De rechtbank stelt op basis van uitgebreide interne correspondentie dat het ontwerpteam van Nomentha HK de Asserbo heeft ontworpen. Daarnaast stelt de rechtbank dat als sprake is geweest van een niet-geregistreerd Gemeenschapsmodelrecht, een model als zodanig slechts drie jaar na de datum waarop het voor het eerst binnen de Gemeenschap voor het publiek beschikbaar is gesteld wordt beschermd, in casu is dat 21 september 2016. De bescherming is daarom komen te vervallen op 21 september 2019. De vorderingen van Nikki Amsterdam worden afgewezen. Er wordt voor recht verklaard dat Nomenta HK de auteursrechthebbende is op het ontwerp van de Asserbo.

6.11.1. Gebleken is dat de WhatsApp-correspondentie die Nikki bij dagvaarding had overgelegd ter onderbouwing van haar stelling dat Foshan de Asserbo heeft ontworpen, slechts interne correspondentie betreft van Nomenta, namelijk tussen diens inkoper en [D]. Nikki heeft zich daar ter zitting ook niet langer op beroepen. Voor zover deze correspondentie betrekking heeft op het ontwerpproces, is het dan ook een indicatie dat Nomenta de ontwerper is.

6.11.2. Nomenta heeft bovendien uitgebreide interne correspondentie overgelegd tussen onder meer ontwerpers van Nomenta HK onderling en tussen Nomenta en GaveFabrikken (zie 4.3.1) waaruit blijkt hoe de Asserbo in verschillende stadia haar uiteindelijke vorm krijgt. Deze stukken, waar Nikki niets tegenover heeft gesteld, duiden erop dat het ontwerpteam van Nomenta HK de Asserbo heeft ontworpen.