Domeinnaam "firecontrol.nl" nodeloos verwarringwekkend

Rb Den-Haag 3 augustus 2022, IEF 21059; ECLI:NL:RBDHA:2022:8827 (SaFirety tegen Fire-Control) Fire-Control is een in 1981 opgerichte vennootschap die zich onder meer bezighoudt met het adviseren over en aanbieden en onderhouden van brandbeveiligingen, brandblusinstallaties, brandblussers en bedrijfshulpverleningstrainingen. Op 30 april 1998 heeft Fire-Control de domeinnaam <fire-control.nl> geregistreerd bij SIDN. Sindsdien is zij houdster van genoemde domeinnaam en is haar onderneming op dat adres via het internet vindbaar. SaFirety is opgericht op 20 november 2014. Per 1 februari 2020 is SaFirety bij SIDN geregistreerd als houder van de domeinnaam <firecontrol.nl>, nadat zij die domeinnaam via een internetveiling tegen betaling van € 1.150,- had verkregen. De geschillenbeslechter van de WIPO heeft bij uitspraak van 27 juli 2021 wijziging van de domeinnaamhouder van de domeinnaam <firecontrol.nl> bevolen, zodat Fire-Control in plaats van SaFirety domeinnaamhouder wordt. SaFirety vordert nu de rechtbank voor recht te verklaren dat de registratie van de domeinnaam <firecontrol.nl> geen inbreuk maakt op enig recht van Fire-Control. De rechtbank wijst de vorderingen af omdat SaFirety nodeloos verwarring wekt met het gebruik van de domeinnaam.

4.8. De rechtbank is van oordeel dat de door SaFirety gehouden domeinnaam verwarringwekkend is. Daartoe overweegt zij dat de aanduidingen die zijn verwerkt in de domeinnamen <fire-control.nl> en <firecontrol.nl>, vanuit auditief, visueel en begripsmatig oogpunt geheel overeenstemmen. Enkel het gebruik van het koppelteken wijkt af. Daar komt bij dat Fire-Control, die deze aanduiding tevens gebruikt als handelsnaam, en BrandveiligNL B.V., naar wiens website de door SaFirety gehouden domeinnaam doorgeleidt, actief en gevestigd zijn in dezelfde regio en branche. Het is geenszins onwaarschijnlijk, en zulks illustreren de overgelegde schermafbeeldingen van de onder 2.7 en 2.8 genoemde e-mailaccounts, dat (potentiële) klanten van Fire-Control zich per vergissing – door het abusievelijk weglaten van het koppelteken – tot (de website van) BrandveiligNL B.V. richten. 

4.9. Gelet daarop komt de vraag aan de orde of er bijkomende omstandigheden zijn die maken dat het gebruik van de domeinnaam <firecontrol.nl> door SaFirety onrechtmatig is. Met andere woorden: wekt zij met de door haar gebruikte domeinnaam nodeloos verwarring? De rechtbank beantwoordt die vraag bevestigend. Daartoe stelt zij vast dat uit de hiervoor onder 2.4 aangehaalde en (deels) weergegeven e-mailcorrespondentie volgt dat [B] , handelend onder een fictieve naam, de domeinnaam <firecontrol.nl> in 2012 heeft verworven om doelbewust te kunnen profiteren van de naamsbekendheid van Fire-Control (zie de zinsnede “ik zal begin 2013 de HBO website updaten en gebruik deze naam voor extra naamsbekendheid”), in het bijzonder door te profiteren van typefouten van (potentiële) klanten. Daarvan getuigen ook de (“@firecontrol.nl”)emailadressen die [B] in 2016 heeft aangemaakt en waarin namen van medewerkers van Fire-Control, waaronder de naam van haar bestuurder, voorkomen (zie de onder 2.6 weergegeven emailcorrespondentie en, ter illustratie, de schermafbeelding onder 2.7). Zonder nadere verklaring, die ontbreekt, valt voor de rechtbank niet in te zien welk legitiem, in rechte te respecteren belang [B] had of heeft bij het registreren van die e-mailadressen of het gebruik van de domeinnaam <firecontrol.nl>, anders dan het bewust verwarring creëren om zo e-mails, bedoeld voor Fire-Control, af te vangen en haar klanten weg te lokken, althans Fire-Control dwars te zitten.