Ex-bestuurder van chocoladefabrikant noemt zich ten onrechte oprichter op LinkedIn

Vzr. Rechtbank Midden-Nederland 13 juli 2018, IEF 17850; ECLI:NL:RBMNE:2018:3349 (Ligoon en CCC tegen gedaagde) Auteursrecht. Concurrentiebeding. Communicatiebeding. Ligoon houdt zich bezig met het ontwikkelen, produceren en verkopen van chocoladetruffels. Ze zijn een samenwerking aangegeaan met Creative Cloud Company (CCC), zijnde medeaandeelhouder van Ligoon. In de vaststellingsovereenkomst is onder meer een concurrentie- en communicatiebeding opgenomen. Gedaagde was tot 2017 bestuurder van Ligoon. CCC stelt dat de gedaagde het concurrentiebeding heeft geschonden door het ontwikkelen en op de markt zetten van chocoladeproducten die vrijwel identiek zijn. Gedaagde zou tijdens een festival bonbons hebben geserveerd en daarmee actief zijn in de chocoladebranche. Dit is onvoldoende om aan te nemen dat hij activiteiten uit het het concurrentiebeding schendt. Het communicatiebeding is geschonden doordat gedaagde zich op LinkedIn en op zijn website als oprichter van Ligoon presenteert, LinkedIn en zijn website kunnen ook door derden worden gezien.

.

3.1.CCC c.s. stelt – verkort weergegeven – dat [gedaagde] het concurrentiebeding uit de vaststellingsovereenkomst heeft geschonden, omdat [gedaagde] zich, blijkens een door hem op 5 maart 2018 gelanceerde website ([website]), bezig houdt met het ontwikkelen en op de markt zetten van chocoladeproducten die bovendien voor een deel vrijwel identiek zijn aan de producten van Ligoon. CCC c.s. overlegt schermafbeeldingen van de bedoelde website. De link naar de webshop is nog niet werkend. Ook gebruikt [gedaagde] op zijn website afbeeldingen die behoren tot de intellectuele eigendomsrechten van Ligoon. Tijdens het Festival Groeneveld op 17 juni 2018 te Baarn heeft [gedaagde] (middels [website]) bonbons geserveerd. Dit blijkt volgens CCC c.s. uit een flyer van het festival. Daarnaast heeft [gedaagde] volgens CCC c.s. het communicatiebeding uit de vaststellingsovereenkomst geschonden doordat hij zich op LinkedIn en op zijn website als oprichter van Ligoon presenteert. CCC c.s. overlegt hiertoe schermafbeeldingen van de website [website] en LinkedIn. CCC c.s. stelt dat zij veel geld heeft geïnvesteerd om zich te ontdoen van iedere associatie met [gedaagde] (zo heeft zij bijvoorbeeld haar naam gewijzigd in Chapter Chocolate). Nu volgens CCC c.s. sprake is van meerdere overtredingen van zowel het concurrentiebeding als het communicatiebeding vordert CCC c.s. betaling van de boetes conform artikel 8 van de vaststellingsovereenkomst. CCC c.s. stelt een spoedeisend belang bij haar vorderingen te hebben, omdat vanwege de beperkte duur van het concurrentiebeding, een bodemprocedure niet kan worden afgewacht en de activiteiten van [gedaagde] afbreuk doen aan het merk van Ligoon.

4.3. Allereerst zal beoordeeld worden of het concurrentiebeding uit artikel 5 van de vaststellingsovereenkomst door [gedaagde] is overtreden. Hiertoe heeft CCC c.s. gesteld dat [gedaagde] zich, gelet op zijn website [website], bezig houdt met het ontwikkelen en op de markt zetten van chocoladeproducten. Ook zou [gedaagde] tijdens het Festival Groeneveld bonbons hebben geserveerd en daarmee actief zijn in de chocoladebranche. De kantonrechter is van oordeel dat CCC c.s., gelet op het gemotiveerde verweer van [gedaagde], in het verband van dit kort geding onvoldoende aannemelijk heeft gemaakt dat [gedaagde] met zijn activiteiten het concurrentiebeding schendt in die zin dat [gedaagde] eigen producten op basis van chocolade ontwikkelt, produceert en/of verkoopt dan wel werkzaam is bij -, diensten verleent aan -, dan wel een belang heeft in een onderneming die producent en/of leverancier is van producten op basis van chocolade. Niet, althans onvoldoende gemotiveerd, weersproken zijn de stellingen van [gedaagde] dat hij dit jaar niets met chocolade heeft gemaakt, ontwikkeld, verkocht of in productie heeft. Op Festival Groeneveld heeft [gedaagde] onbetwist aangevoerd dat hij – anders dan de flyer van het festival weergeeft – geen bonbons heeft geserveerd, maar ijs, zonder chocolade. De website [website] is momenteel niet actief en de link naar de webshop is niet werkend. Van enig financieel gewin voor [gedaagde] is niet gebleken. Er is bovendien geen inschrijving in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel. Door het tonen van afbeeldingen van chocoladetruffels op zijn website [website] heeft [gedaagde] mogelijk de schijn tegen zich gewekt, maar dit is op zichzelf onvoldoende om een schending van het concurrentiebeding aan te nemen. Dit geldt ook voor de gestelde inbreuk op het intellectuele eigendom van CCC c.s. betreffende de afbeeldingen op de website [website]. Het voorgaande betekent dat niet voorshands kan worden uitgegaan van de door CCC c.s. gestelde overtreding van het concurrentiebeding. De vorderingen onder I. sub i. en ii. en II. zullen derhalve worden afgewezen.

4.5. Artikel 7.3 van de vaststellingsovereenkomst verbiedt [gedaagde] om zich jegens derden te presenteren als oprichter van Ligoon of anderszins betrokken bij Ligoon. Blijkens de door CCC c.s. overgelegde schermafbeelding van het LinkedIn profiel van [gedaagde] heeft hij daarin opgenomen dat hij Directeur Ligoon Premium Chocolates was bij Ligoon in de periode van oktober 2015 tot februari 2018. Op zijn website [website] heeft [gedaagde] eveneens melding gemaakt van zijn verbondenheid met Ligoon. [gedaagde] heeft het voorgaande niet betwist en heeft enkel aangevoerd dat LinkedIn zijn CV is. De kantonrechter is van oordeel dat [gedaagde] hiermee artikel 7.3 van de vaststellingsovereenkomst schendt, nu zowel LinkedIn (ook bij een gesloten profiel) als zijn website, door derden kunnen worden geraadpleegd. [gedaagde] presenteert zich tevens op LinkedIn als directeur van Ligoon in de periode van oktober 2015 tot februari 2018, en op zijn website vermeldt hij ook zijn betrokkenheid bij Ligoon, hetgeen in strijd kan worden geacht met de voornoemde bepaling. Dit betekent dat de vorderingen onder I. sub iii. en iv. zullen worden toegewezen en [gedaagde] zodoende alle verwijzingen naar de relatie tussen hem en Ligoon dient te verwijderen van de website [website] en zijn LinkedIn.

 

CC-BY-SA Nieuw https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e4/Chocoladetruffels_Lindt.JPG